A piñata é um dos principais elementos festivos típicos do México, sendo reconhecido internacionalmente. O objeto de 5 pontas colorido e cheio de doces e brinquedos dentro tem uma história rica e um significado cultural que atravessa décadas.
O objeto tornou-se mundialmente famoso no México, entretanto estima-se que seu nascimento ocorreu na China, onde eram feitas figuras de vacas e bois cheias de sementes e quebradas no Ano Novo.
Após serem partidas, as figuras eram queimadas e as cinzas distribuídas, pois era considerado sinal de boa sorte.
Foi Marco Polo, embaixador e explorador europeu, que teria levado a ideia asiática para a Europa, onde ganhou conotações religiosas na Quaresma. Seu nome também foi criado pelos italianos: “pignatta” que significa “panela de barro”.
Posteriormente, em meados de 1586, os colonizadores europeus levaram a piñata para o México como parte de uma tradição religiosa: os espanhois costumavam quebrar as piñatas no primeiro domingo da Quaresma, conhecido como Domingo da Piñata.
Habitualmente, as piñatas eram feitas com figuras de estrelas de sete pontas, que representam os sete pecados capitais e o ato de quebrá-la simbolizava a luta contra as tentações e a recompensa pelo esforço e fé.
Entretanto, antes da colonização, as culturas pré-hispânicas já possuíam piñatas: eram vasos ocos de barro e esculturas em forma de seus deuses. Elas eram cheias de frutas que simbolizavam os favores concedidos por Huitzilopochtli e outras divindades.
A piñata atualmente
Embora o significado religioso tenha sido perdido em grande parte, a cerimônia que ocorre permaneceu praticamente intacta. As piñatas continuam sendo as mais populares durante Las Posadas — celebração religiosa mexicana que acontece nove dias antes do Natal — e as festas de aniversário.
Cada participante, geralmente uma criança, terá uma chance de bater na piñata, que é pendurada em cima de uma corda. O participante é vendado, recebendo um pedaço de madeira e, em seguida, girado várias vezes. Enquanto o participante tenta bater na piñata, outro a move para torná-la mais difícil de ser atingida.
Durante as tentativas, as pessoas ao redor cantam uma música tradicional: “Dale, dale, dale, no pierdas el tino, porque si lo pierdes pierdes el camino!”
Além do México, a piñata é popular em alguns outros países do mundo:
- Guatemala: Assim como no México, as piñatas são populares nas festas de Natal na Guatemala, onde a tradição das “posadas” também é seguida.
- Honduras: Em Honduras, as piñatas são um elemento comum nas celebrações de Natal, geralmente cheias de frutas, doces e brinquedos.
- El Salvador: Aqui também as piñatas fazem parte das comemorações natalinas, com desenhos coloridos e variados.
- Nicarágua: As piñatas são uma parte importante das festividades de Natal na Nicarágua, usadas tanto em eventos comunitários quanto em celebrações familiares.
- Estados Unidos: Em algumas partes dos Estados Unidos, especialmente em comunidades com forte presença hispânica, quebrar piñatas durante o Natal é uma tradição popular.
- Filipinas: Embora não seja uma tradição natalina propriamente dita, nas Filipinas, que tem uma forte influência cultural espanhola, as piñatas são usadas em várias celebrações, incluindo algumas festividades natalinas.
